バーボン&ジャズバー「Ken’s bar」 京橋本店/新宿店オーナーバーテンダー。15年以上、バーボンウイスキーの発祥地アメリカ・ケンタッキー州を中心に現地蒸留所を毎年訪れ、情報収集や発信を行っている。その活動や確かな知識が評価され、日本で唯一のウイスキー品評会「東京ウイスキー&スピリッツコンペティション(TWSC)」の審査員を務める。自らセレクトしたウイスキーをオリジナルブランドでボトリングしたシリーズ「Ken's Choice」は、イチローズモルトで有名な秩父蒸溜所をはじめ、メーカーズマークやコーヴァル、バッファロートレースなど国内外問わず名だたる蒸溜所とタッグを組み、入手困難になるほど世界中から高い評価を得ている。
松山謙さんとは
久米仙酒造との出会い
「これは間違いなくウイスキーだ」
謙さんが営むバーボン&ジャズバー「Ken’s bar」 のお客様から紹介を受け、久米仙酒造が製造するウイスキーが海外では”ライスウイスキー”というカテゴリーで販売されており、さらに世界的な評価を得ている事実を知ったことが最初のきっかけでした。ただ、沖縄発のウイスキーがあることは以前から知っていたが「亜熱帯気候での熟成はどのように進むのか？」「泡盛の独特の風味から”ウイスキー”という言葉を導き出せるのか？」そんな疑問が謙さんの中であったそう。しかし実際にライスウイスキーを試飲した瞬間、その疑念は無くなりました。「これは間違いなくウイスキーだ」
亜熱帯気候下でウイスキーを扱う厳しさ
エンジェルシェアが通常の3倍
沖縄が属する亜熱帯気候では気温が高い分、樽で熟成させると通常よりも多い量のお酒が蒸発していきます。（「エンジェルシェア（天使の分け前）」と言います。）熟成の進み具合も細かくチェックしなければいけません。だからこそ、こまめなテイスティングを行い、その時の熟成具合とこれからどんな風に熟成していくのか？ご自身の経験値と想像力との戦いだったと謙さんは語りました。40年以上ウイスキーと向き合い続けてきた謙さんと70年以上の泡盛造りで培ってきた久米仙酒造の確かな技術が合わさってできたライスウイスキーが「Ken’s Choice NATURE」です。
謙さんがこの名前に込めた想い。
それは、沖縄発のウイスキーだからこそ
「壮大な沖縄の自然をテーマにしたい」
ということ。
謙さん自身、沖縄が好きでよくダイビングを楽しんだりするそう。
沖縄独自の生態系で生まれた動植物をテーマにすることで、
このウイスキーを手に取っていただく方に
「沖縄発のウイスキーをすぐに連想してもらえるようなあしらいにしたい」
そんな想いで名前やデザインに魂を注ぎ込みました。
Design
謙さんの強い想いを体現し、細部まで壮大な沖縄の自然を感じられるデザインにこだわりました。
化粧箱の真ん中上部で金色に光るのは、今回のコラボ企画のためだけに書き下ろしたKen’s Choiceのロゴ。
化粧箱全体には、ハイビスカス・月桃・デイゴなど沖縄のお花を全体に散らばせて南国感を演出。
化粧箱を開けると、蝋（ろう）で覆われたキャップ上部に松山謙さんの顔がプリントされた封シールが出てきます。
封シールの側面には沖縄の伝統模様「ミンサー」と松山謙さんの直筆サインをデザインしています。
ラベルは、高級なレザーを思わせる上質な肌触りに仕上げました。ラベル中央には、各商品のデザインが黄金に輝き、存在感を放ちます。
ラベル下部には、ボトリングした本数を記載。貴重さと味わいのコントロールが難しい亜熱帯熟成のこだわりを表現しています。
Tasting Notes
“商品によって違った特徴を持つ「Ken’s Choice NATURE」のこだわり”
KAKUREKUMANOMI 45度 / AOUMIGAME 58度
"KAKUREKUMANOMI 45度は、やさしい印象でハチミツやビターチョコの味わい。樽熟成ならではのウッディな感じとトロピカルフルーツのような後味。さわやかなスパイス系の香り。お料理と一緒にハイボールやオンザロックでカクテルのベースとしてもおすすめ"
"AOUMIGAME 58度は、どっしりとしていて、カラメルの甘味と柑橘系フルーツの酸味。スモーキーとビターな感じが混ざりあい、より大人な雰囲気を感じる。食後にストレートやトワイスアップがおすすめ "